Chùa Shitennoji: Thánh Địa Lâu Đời Nhất Osaka và Trái Tim của Tennoji

Đứng giữa một khu phố hiện đại, bao quanh bởi cửa hàng tiện lợi và các tòa nhà chung cư, chùa Shitennoji đã làm được một điều phi thường suốt hơn 1.400 năm qua: đứng vững trước thời gian. Đây là ngôi chùa do nhà nước xây dựng lâu đời nhất Nhật Bản, tọa lạc ngay trung tâm khu phố Tennoji mang cùng tên với chùa. Nếu bạn có dịp ghé thăm vùng này của Osaka, việc đến đây không phải tùy chọn — đây là điểm neo đậu giúp mọi thứ xung quanh trở nên có ý nghĩa.

Ngôi Chùa Ra Đời Trước Khi Nhật Bản Trở Thành Nhật Bản

Chùa Shitennoji được thành lập năm 593 sau Công nguyên bởi hoàng tử Shotoku (Shotoku Taishi), một trong những nhân vật có ảnh hưởng nhất trong lịch sử Nhật Bản buổi đầu. Hoàng tử đã lập chùa để thờ Tứ Đại Thiên Vương — Shitenno — sau khi cầu nguyện cho chiến thắng trong một cuộc xung đột chính trị và quân sự. Lời nguyện của ngài được thực hiện, và ngôi chùa được xây dựng như một hành động tri ân.

Điều khiến Shitennoji đặc biệt không chỉ là tuổi đời mà còn là vị thế của nó. Chùa được xây dựng trực tiếp bởi nhà nước, khiến nó trở thành ngôi chùa được ủy thác chính thức đầu tiên ở Nhật Bản. Điều này có trước cả chùa Horyuji ở Nara, vốn thường được nhắc đến là công trình gỗ còn tồn tại lâu đời nhất thế giới. Những tòa nhà nguyên bản của Shitennoji đã bị thiêu rụi và được xây dựng lại nhiều lần qua các thế kỷ — các công trình hiện tại phần lớn là công trình tái thiết sau Thế chiến II — nhưng bố cục vẫn tuân theo bản kế hoạch gốc từ thế kỷ 6 một cách gần như nguyên vẹn. Cách sắp xếp từ nam lên bắc của cổng, tháp, chính điện và giảng đường là thiết kế chịu ảnh hưởng của Trung Quốc, vốn mang tính cách mạng tại Nhật Bản lúc bấy giờ.

Đi dạo qua khuôn viên bên ngoài, bạn dễ dàng cảm nhận sức nặng của lịch sử đó, dù những viên đá và cột gỗ tương đối còn mới. Ngôi chùa đã là trung tâm của giáo lý Phật giáo, phúc lợi xã hội và đời sống tôn giáo dân gian lâu hơn tuổi thọ của hầu hết các quốc gia.

Những Gì Để Khám Phá Bên Trong Khu Phức Hợp Chùa

Khuôn Viên Bên Ngoài

Vào khuôn viên bên ngoài là miễn phí, và chỉ điều này thôi đã đủ khiến Shitennoji trở thành điểm dừng chân đáng giá dù lịch trình của bạn có eo hẹp đến đâu. Cổng torii bằng đá lớn ở lối vào phía nam là điều khá bất thường — torii thường gắn liền với đền Thần đạo Shinto, không phải chùa Phật giáo. Sự pha trộn giữa các yếu tố Phật giáo và Thần đạo của Shitennoji phản ánh lịch sử tôn giáo tổng hợp của Nhật Bản, nơi hai truyền thống cùng tồn tại và đan xen nhau suốt nhiều thế kỷ.

Khuôn viên bên ngoài rộng rãi và yên tĩnh. Những chiếc đèn lồng đá xếp dọc các lối đi, và những cây cổ thụ tạo bóng mát ngay cả trong cái nóng mùa hè. Những tín đồ đến cầu nguyện, thắp hương và dạo bước trong khuôn viên một cách thảnh thơi suốt cả ngày. Không có gì hối hả ở đây, và bạn cũng không nên vội vã.

Khu Nội Tự (Garan)

Khu nội tự, được gọi là Garan, yêu cầu vé vào cửa riêng 300 yên cho người lớn. Và nó hoàn toàn xứng đáng với từng đồng yên đó. Bên trong, bố cục chính thức của khu phức hợp chùa hiện ra đầy đủ: Chumon (cổng giữa), tháp năm tầng, Kondo (chính điện) và Kodo (giảng đường) được sắp xếp thành một hàng thẳng chạy từ nam lên bắc.

Tháp năm tầng là tâm điểm hình ảnh. Những bức tường trắng và các mái nhà nhiều tầng vươn cao trên những tòa nhà xung quanh và có thể nhìn thấy từ cách đó nhiều con phố. Bạn có thể leo vào bên trong tháp vào những ngày nhất định để xem các di vật và tác phẩm Phật giáo được trưng bày trên mỗi tầng.

Kondo thờ tượng Kuze Kannon mạ vàng, đối tượng thờ phụng chính của chùa. Gian thờ thơm ngát hương trầm và được thắp sáng bởi ánh đèn lồng ngay cả ban ngày, tạo ra bầu không khí cảm giác thực sự cổ xưa bất kể tuổi đời của công trình.

Vườn Gokuraku-jodo và Ao Rùa

Ngay phía đông của khu nội tự chính là vườn Gokuraku-jodo, một khu vườn dạo bộ Nhật Bản cổ điển được thiết kế để gợi lên thiên đường của Tịnh Độ — Gokuraku, hay "Cõi Cực Lạc," trong giáo lý Phật giáo. Khu vườn lấy ao làm trung tâm và có những tảng đá được bố trí công phu, thông xanh được tỉa cắt cẩn thận, cầu đá và những cây trồng theo mùa thay đổi khiến không khí mỗi lần đến lại khác nhau.

Ở trung tâm khu vườn là Ao Rùa (Kame no Ike), nơi sinh sống của hàng chục con rùa phơi nắng trên những tảng đá và khúc gỗ suốt cả ngày. Ở Nhật Bản, rùa là biểu tượng của trường thọ và may mắn, và việc ngắm nhìn chúng leo lên tảng đá dưới nắng trong khi những con cá chép bơi lững lờ phía dưới là một trong những khoảnh khắc bình yên thú vị mà du lịch đem lại. Vé vào vườn tính riêng so với vé vào nội tự, nhưng vé kết hợp có giá hợp lý và rất đáng mua.

Chợ Trời Hàng Tháng

Vào ngày 21 và 22 mỗi tháng, khuôn viên bên ngoài của Shitennoji tổ chức một trong những phiên chợ trời được yêu thích nhất Osaka. Ngày 21 dành để tưởng nhớ hoàng tử Shotoku (được gọi là Daishi-san), trong khi ngày 22 tôn vinh vị thần Kannon (được gọi là Kannon-san). Cùng nhau, hai ngày này thu hút hàng trăm người bán hàng đến khuôn viên chùa.

Chợ là sự pha trộn thực sự: đồ nội thất cổ, gốm sứ vintage, kimono và thắt lưng obi cũ, đồ thờ cúng Phật giáo, đồ thủ công handmade, nghệ thuật dân gian và nhiều lựa chọn ẩm thực đường phố. Giá cả có thể thương lượng, đám đông đông vui nhưng hòa nhã, và sự kết hợp giữa không khí chùa chiền và năng lượng của chợ tạo ra điều gì đó mà bạn sẽ không tìm thấy ở bất kỳ trung tâm thương mại nào.

Hãy đến sớm — người bán bắt đầu dọn hàng trước 8 giờ sáng và những món đẹp sẽ nhanh chóng được bán hết. Mang giày thoải mái, mang tiền mặt (hầu hết người bán không nhận thẻ), và hãy dành ít nhất vài tiếng đồng hồ. Dù bạn không có ý định mua gì, chợ vẫn là nơi tuyệt vời để ngắm người qua lại và xem người dân Osaka thực sự gắn kết với các di tích lịch sử của họ như thế nào.

Các Sự Kiện Theo Mùa Đáng Lên Kế Hoạch

Lễ Tưởng Niệm Shoryoe (Tháng 4)

Mỗi năm vào giữa tháng 4, Shitennoji tổ chức lễ Shoryoe, một nghi lễ tưởng niệm kéo dài một tuần để tôn vinh hoàng tử Shotoku, người đã qua đời vào tháng 4 năm 622 sau Công nguyên. Đây là một trong những sự kiện thường niên quan trọng nhất của chùa, bao gồm âm nhạc truyền thống, các màn biểu diễn vũ đạo được gọi là Bugaku và các lễ vật nghi lễ. Đặc biệt, những màn biểu diễn Bugaku là cơ hội hiếm có để được chiêm ngưỡng nghệ thuật cung đình Nhật Bản cổ đại trong bối cảnh lễ nghi còn sống động thay vì trên sân khấu bảo tàng.

Obon Toro Nagashi (Tháng 8)

Trong lễ hội Obon vào giữa tháng 8, Shitennoji tổ chức Toro Nagashi — thả đèn lồng giấy trên mặt nước để dẫn đường cho linh hồn người đã khuất trở về thế giới bên kia. Những chiếc đèn lồng được thả trôi trên ao chùa lúc hoàng hôn, và cảnh tượng hàng chục ánh đèn lung linh trôi trên mặt nước tối, với hậu cảnh là tháp chùa được chiếu sáng, mang lại cảm xúc lặng lẽ và sâu sắc. Đây là một trong những sự kiện sẽ đọng lại trong ký ức bạn lâu dài sau khi buổi tối kết thúc.

Thông Tin Thực Tế

Giờ mở cửa: Khuôn viên bên ngoài mở cửa hàng ngày từ lúc mặt trời mọc đến khi mặt trời lặn và luôn miễn phí. Khu nội tự (Garan) mở cửa từ 8:30 sáng đến 4:00 chiều (vào cửa lần cuối lúc 3:30 chiều), từ tháng 4 đến tháng 9 đóng cửa lúc 4:30 chiều. Vườn Gokuraku-jodo có giờ mở cửa tương tự.

Vé vào cửa: Khuôn viên bên ngoài — miễn phí. Khu nội tự — 300 yên cho người lớn, 200 yên cho học sinh trung học, 100 yên cho trẻ em. Vườn Gokuraku-jodo — 300 yên. Có vé kết hợp bao gồm cả hai khu vực.

Ngày chợ trời: Ngày 21 và 22 mỗi tháng, khoảng từ 8 giờ sáng đến 4 giờ chiều, tùy thuộc vào thời tiết.

Cách Di Chuyển

Tuyến đường trực tiếp nhất là tàu điện ngầm Osaka Metro tuyến Tanimachi đến ga Shitennoji-mae Yuhigaoka. Ra cửa số 4, cổng phía nam của chùa chỉ cách hai phút đi bộ thẳng về phía trước.

Ngoài ra, từ ga Tennoji (phục vụ bởi JR, Osaka Metro tuyến Midosuji và Tanimachi, và Kintetsu), chùa nằm cách đó khoảng 10 đến 15 phút đi bộ thú vị về phía bắc qua khu phố Tennoji. Lộ trình đi bộ này đi qua hỗn hợp các cửa hàng địa phương, những con phố khu dân cư cũ kỹ và đôi khi một ngôi đền nhỏ — đây là cách hay để cảm nhận khu vực trước khi đến chùa.

Mẹo Chụp Ảnh

Tháp năm tầng đẹp nhất khi chụp vào buổi sáng khi ánh sáng chiếu từ phía đông và những viên đá vẫn còn mát mẻ, không có bóng. Đối với khu vườn và ao rùa, ánh sáng giữa trưa hoạt động tốt một cách đáng ngạc nhiên — mặt nước phản chiếu rõ ràng và những con rùa hoạt động nhiều nhất trong cái nắng ấm.

Vào những ngày chợ trời, hãy hỏi người bán trước khi chụp ảnh hàng hóa hay khuôn mặt của họ. Hầu hết đều vui vẻ đồng ý, nhưng việc hỏi trước thường mở ra những cuộc trò chuyện dẫn đến những câu chuyện bất ngờ về những vật phẩm họ đang bán.

Shitennoji và Khu Phố Tennoji

Shitennoji không phải là một hiện vật bảo tàng. Đây là một địa điểm tôn giáo đang hoạt động, gắn bó mật thiết với cuộc sống hàng ngày của khu phố Tennoji xung quanh. Những cư dân đến cầu nguyện vào sáng thường ngày, những người đàn ông lớn tuổi chơi cờ trong khuôn viên bên ngoài, những đứa trẻ học sinh đi tham quan thực tế, những người săn đồ cổ đến vào ngày 21 mỗi tháng — tất cả họ đều coi nơi này là một phần sống động của thành phố, không phải điểm thu hút khách du lịch.

Thái độ đó đáng để học hỏi. Hãy đến với sự tò mò thay vì danh sách cần tick, dành cho bản thân nhiều thời gian hơn bạn nghĩ cần thiết, và để nhịp điệu của nơi này định hình nhịp điệu chuyến thăm của bạn. Tennoji có nhiều điều để khám phá — tháp Abeno Harukas, năng lượng retro của Shinsekai, những dãy hàng mái che của Tennoji — nhưng Shitennoji là thứ đặt tất cả chúng vào ngữ cảnh.

Góc Osaka này đã là trung tâm của hoạt động con người suốt 1.400 năm. Và ngôi chùa chính là lý do tại sao.